Всё свободное время Пётр Первый проводил вдали от дворца — в сёлах Воробьёве и Преображенском. Но среди русских придворных таких не было. Так Пётр Первый появился в Немецкой слободе. 16 августа от Петра Первого пришла грамота, чтобы от всех полков были присланы в Троице-Сергиев монастырь начальники и по 10 человек рядовых. Мало участвовал в правлении поначалу и сам Пётр Первый, предоставив полномочия роду Нарышкиных.

29 июня в день Святых Петра и Павла царевич был крещён в Чудовом монастыре (по другим данным в храме Григория Неокесарийского, в Дербицах, протопопом Андреем Савиновым) и наречён Петром. О первых годах жизни Петра Великого сохранились два вида источников: архивные дела и легендарные сказания. Последние, повторяемые и поныне, представляют историю детства Петра ПервогоРоманова в каком-то идеальном свете, содержат в себе множество небылиц о баснословных дарованиях царственного ребенка…

На 4-м году жизни Петра I, в 1676 году, умер царь Алексей Михайлович. Заметив, когда Петр Первый начинал утомляться книжным чтением, Зотов брал у него из рук книгу и показывал ему эти картинки, сопровождая обзор их пояснениями. Ключевский В. Русская история. Наталья Кирилловна, надеясь успокоить бунтовщиков, вместе с патриархом и боярами вывела Петра Первого с братом на Красное крыльцо.

В первые часы были убиты бояре Артамон Матвеев и Михаил Долгорукий, потом и другие сторонники царицы Натальи, в том числе два её брата Нарышкины. 26 мая выборные от стрелецких полков явились во дворец и потребовали, чтобы старший Иван признавался первым царём, а младший Пётр — вторым.

Царица Наталья Кирилловна должна была вместе с сыном — вторым царём — удалиться от двора в подмосковный дворец в селе Преображенском. Сам Пётр Первый служил барабанщиком. Впоследствии Пётр Первый заказал бронзовый бюст этого первого русского солдата, как он называл Бухвостова. В дальнейшем потешный полк стал называться Преображенским, по месту своего расквартирования — селу Преображенское под Москвой. В Преображенском, против дворца, на берегу Яузы был построен «потешный городок».

Тогда же, в 1686 году, появились под Прешбургом на Яузе первые потешные суда — большой шняк и струг с лодками. В тот день, по обычаю, совершался крестный ход из Кремля в Казанский собор. По окончании обедни Пётр подошёл к сестре и объявил, чтобы она не смела идти вместе с мужчинами в процессии.

Не подготовленный к такому исходу дела, Пётр покинул ход. 7 августа 1689 года неожиданно для всех произошло решающее событие. Вместе с тем распространился слух о письме с известием, что царь Пётр Первый ночью решил занять своими «потешными» Кремль, убить царевну, брата царя Ивана и захватить власть.

После донесения Пётр с небольшой свитой в тревоге поскакал в Троице-Сергиев монастырь. 27 августа пришла новая грамота царя Петра Первого — идти всем полкам к Троице. Она сама отправилась в Троицкий монастырь, но в селе Воздвиженское её встретили посланники Петра с приказом вернуться в Москву. Вскоре Софья была заключена в Новодевичий монастырь под строгий присмотр. С 1689 года он не принимал участия в правлении, хотя до самой смерти 29 января (8 февраля) 1696 года продолжал быть соцарём.

Не останавливаясь в Амстердаме, Пётр Первый отправился в Заандам, небольшой городок, славившийся множеством верфей и кораблестроительных мастерских. Было закуплено и оружие. Витсен водил Петра на китобойные суда, в госпитали, воспитательные дома, фабрики, мастерские. В анатомическом кабинете профессора Рюйша царь присутствовал на лекциях по анатомии и особенно заинтересовался способами бальзамирования трупов, чем славился профессор.

Северная война (1700-1721 гг.)

Увлечение анатомией в будущем послужило причиной создания первого российского музея — Кунсткамеры. Помимо этого Пётр изучил технику гравировки и даже сделал собственную гравюру, названную им «Торжество христианства над исламом».Четыре с половиной месяца Пётр провёл в Голландии. В Англии он вёл тот же образ жизни, что и в Голландии. Выдающийся историк С.М. Соловьёв в своей книге «История России с древнейших времён» объяснил это тем, что «Штаты вместе с английским королем хлопотали о заключении мира между Австриею и Турциею.

Для продолжения переговоров в Вене был оставлен П.Б.Возницын. Окончательно тайный договор с саксонским курфюрстом и польским королём был заключён 1 ноября 1699 года. По нему Август должен был начать войну против Швеции вторжением в Ливонию. Назревал конфликт между Россией и Швецией, который вылился в Северную войну 1700—1721 годов. 25 августа 1698 года Пётр I прибыл в Москву. Народная масса, напротив, готова была согласиться с утверждением раскольников, что Петр был антихристом.

В 1686 году 14-летний Пётр завёл при своих «потешных» артиллерию. 8 июля 1689 г., в праздник Казанской иконы Богоматери, произошёл первый публичный конфликт между возмужавшим Петром Первым и Правительницею Софьей. Несколько раз Пётр Первый заходил в англиканскую церковь, был на заседании парламента.